義民節的由來,最早可以溯源到清康熙60年(西元1721年)的朱一貴事件,
新竹一帶的客家人與盜匪抗衡,死後被地方人士將其屍骨合葬,稱為「義民塚」。
到了乾隆51年(西元1786年),發生林爽文事件,
新埔一帶的客家人與閩南人和平埔族再組義勇軍,共108名義勇義犬犧牲捍衛鄉土;
事後,鄉民便到這些犧牲勇士的合葬之地,建廟祭祀,
才有了後來的義民節普渡。
所謂「義民」通常泛指協助清帝國平定在臺叛亂的群體,最早並無指涉特定族群。
義民爺也成為台灣客家人獨具的信仰。
義民節普渡起源於清道光15年(西元1835年),
桃、竹、苗附近各大庄為了紀念義民們的義行,
由各大庄輪值祭祀;每個村庄隔15年輪值一次。
● 義民節活動內容
祭典為 農曆7月18~20日。第一天為「入壇」,
廟前架起高達數丈的燈篙,招引孤魂,廟前供鬼王大士爺坐鎮,並舉行祭祀。
第二天於廟前施放水燈,引領水中孤魂浮上陽間。
7月20日 是北部地區客家人士所熱烈慶祝的「義民節」。
每年這一天,成千上萬的客籍人士總會懷著朝聖般的心情,
向當年捍衛家鄉而犧牲的義民們表達最誠摯的景仰和懷念。
是祭典的最高潮,鄉民們以豬、羊、雞、鴨等牲禮普施,供祭孤魂野鬼。
祭典活動中最引人矚目的,莫過於賽神豬及羊角競長,
名列前茅的大豬公及老山羊,皆以華麗的棚架裝飾,
所有得獎的牌匾懸掛兩側,每隻神豬均達千斤以上,
羅列於廟埕之前,場面十分壯觀;而老山羊則眼戴墨鏡、
義民廟對客籍人士來說,
不僅僅是一座廟,更是客家精神凝聚的表徵;
而義民爺在他們的心目中,就如同關聖帝君一般,
忠肝義膽,為人人所仰賴的守護神。
因此,每年一度的義民節普渡大拜拜,
客家人總是竭盡所能的,將祭典推至最高峰。
一般而言,義民爺的祭典活動和一般的中元普渡類似,
有豎燈、放水燈、請大士爺、演外台戲、豬羊大賽等普渡活動,只是規模較為龐大些。
從道光十五年起,由桃竹兩縣十五大庄輪流當值。
當值的地區,在這一天,家家戶戶張燈結綵、殺豬宰羊,
舉行盛大的祭拜活動。同時也大張筵席招待親友,
熱鬧的盛況比過年或做平安戲(俗稱的大拜拜)還要勝上許多。
為了讓豬隻平安,在比賽中奪得大獎,
還要祈求神明多多眷顧。既然養神豬是那麼辛苦,為什麼還要飼養呢?
原因無他,就為奪得大獎是無比的光榮,所以也就樂此不疲了!
所謂的「神豬大賽」,完全以重量計,獲勝的前二十名豬公,
還可前往義民廟廣場獻祭,俗稱「獻眾」,這是一項無比光榮的事!
大致而言,最重的約一千五百台斤,光想這數字就夠令人咋舌了。
每年的神豬大賽,總是吸引了大批人潮,形成了「熱鬧滾滾」的場面。
一隻隻肥頭大耳、裝扮非凡的豬公口含鳳梨,
表示祈求「旺來」,不但是祭神時最隆重的獻禮,也是大眾矚目的焦點。
此外,羊角競長是以頭上角長為準,參加比賽的羊往往飼養十幾年。
然而,近年動物保育團體對義民祭典中舉辦「神豬競重比賽」提出批評,
認為「神豬競重」扭曲義民祭的實質意義,為了追求重量奪獎,
競賽豬被強迫灌食、被迫囚禁無法行走,造成豬隻巨大痛苦,呼籲廢止不人道競賽。
農委會畜牧處副處長王忠恕表示,依據動保法管理精神,
如果有強制灌食、鐵架壓身等行為,已構成違法,建議取消增重競賽,
新聞: 競賽神豬增重上千斤,強迫灌食囚禁,動保團體控折磨,客委會:尊重祭祀文化 2019/08/18
桃園客家義民祭活動預告
何芸娜老師於 2020/09/05 (農曆 07/18) 受邀 桃園客家義民祭 演唱開場!
地點:中壢區芝芭里啟文宮
時間:2020/09/05 (六)18:00
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地點 : 中壢區芝芭里啟文宮
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